家の隙間・環境改善による侵入防止策

日本の蜂危険ランキングで、議論の余地なく頂点に君臨する存在、それがオオスズメバチです。世界最大のスズメバチであり、その存在は単なる昆虫という枠を超え、生態系における強力な捕食者、そして人間にとっての重大な脅威として知られています。オオスズメバチの危険性は、その圧倒的な「毒の威力」と「凶暴な攻撃性」に集約されます。彼らが注入する毒液には、神経毒や血液を溶かす成分など、様々な強力な化学物質がカクテルのように含まれており、刺された際には火箸を押し付けられたような激しい痛みが走ります。その毒の量は、他のスズメバチの数倍にも及び、一度刺されただけでも、体質によってはアナフィラキシーショックを引き起こし、死に至る危険性が十分にあります。さらに恐ろしいのが、その攻撃性です。体長4cmを超える巨大な体躯と、大木さえも削り取る強力な大顎は、まさに空飛ぶ戦闘機です。彼らは、巣に近づくものを容赦なく攻撃します。特に、巣が最も大きくなり、新女王蜂を育てるために神経質になっている秋（9月〜11月）は、最も危険なシーズンです。巣から10メートル以上離れていても、警戒範囲に入ったと見なされれば、偵察蜂からの威嚇を受け、それを無視すれば集団での総攻撃を受けることになります。彼らは執拗にターゲットを追跡し、毒液を噴射しながら、何度も攻撃を繰り返します。オオスズメバチは、主に土の中や、木の洞（うろ）、屋根裏といった、閉鎖的で目立たない場所に巣を作ります。そのため、ハイキングや農作業中に、知らずに巣を刺激してしまうケースが後を絶ちません。もし、野山でオオスズメバチに遭遇してしまったら、絶対にやってはいけないのが、大声を出したり、手で払ったり、走って逃げたりすることです。これらの行動は、彼らを最大限に興奮させてしまいます。静かに、姿勢を低くして、ゆっくりと後ずさりしながら、その場を離れる。それが、この最強の殺戮者から生還するための、唯一にして絶対の鉄則なのです。

日本の蜂の中で、刺傷被害件数が最も多く、私たちの生活に最も密接した脅威となっているのが、キイロスズメバチです。オオスズメバチが「山の王者」であるならば、キイロスズメバチは、都市や住宅地に巧みに適応した「街のギャング」と呼ぶべき存在です。その危険度は、オオスズメバチに次ぐランキング2位であり、遭遇頻度の高さを考えれば、実質的に最も注意すべき蜂と言えるかもしれません。キイロスズメバチの最大の恐ろしさは、その営巣場所にあります。彼らは、民家の軒下や屋根裏、壁の隙間、ベランダ、生け垣の中といった、まさに私たちの生活空間のど真ん中に、平然と巣を作り上げます。初期の巣は、女王蜂が一匹で作るため、とっくりを逆さにしたような小さなものですが、働き蜂が羽化し始めると、その成長スピードは驚異的です。夏から秋にかけて、巣はマーブル模様の美しい球状に姿を変え、最盛期には直径80cm、働き蜂の数は1000匹を超える巨大なコロニーへと発展します。ここまで大きくなると、巣の近くを通った際のわずかな振動や、洗濯物を取り込む際の人の動きにさえも過敏に反応し、攻撃を仕掛けてくるようになります。キイロスズメバチの攻撃性は、スズメバチ類の中でも極めて高く、一度敵と見なした相手に対しては、執拗な追跡行動をとることで知られています。警報フェロモンによって仲間を呼び寄せ、集団で襲いかかってくるため、一人が刺されると、次々と被害が拡大する危険性があります。もし、自宅の周りでキイロスズメバチを頻繁に見かけるようになったら、それは近くに巣があるサインかもしれません。絶対に自分で巣を探そうとしたり、刺激したりしてはいけません。巣が小さいうちであっても、その駆除は極めて危険です。速やかに専門の駆除業者に連絡し、プロの手に委ねること。それが、この都市部最恐の侵略者から、家族と地域の安全を守るための、唯一の正しい判断です。

スズメバチの陰に隠れがちですが、実は日本における蜂刺傷被害の多くは、このアシナガバチによるものだと言われています。危険ランキングではスズメバチに次ぐ第3位としましたが、その生息域の広さと、人間との距離の近さを考えれば、私たちの日常生活における「遭遇リスク」は最も高い蜂かもしれません。「アシナガバチは、スズメバチよりおとなしい」。これは、ある意味では事実です。巣から離れた場所で、一匹で花の蜜を吸っている時などは、こちらから手を出さない限り、ほとんど攻撃してくることはありません。しかし、この「おとなしい」というイメージが、油断を生み、危険な状況を招くのです。アシナガバチの危険性が牙を剥くのは、彼らのテリトリーである「巣」に、私たちが意図せず近づいてしまった時です。彼らは、家の軒下や窓枠、ベランダの室外機の裏、生け垣の中、あるいは物置の中など、スズメバチ以上に、私たちの生活空間のあらゆる隙間に巣を作ります。巣の形は、シャワーヘッドを逆さにしたような、六角形の巣穴がたくさん見える特徴的なものです。この巣に気づかずに、洗濯物を取り込もうとしたり、庭の手入れをしようとしたりして、巣を揺らしてしまう。その瞬間、彼らの性格は一変します。巣を守るという強い防衛本能から、一斉に飛び立ち、集団で攻撃を仕掛けてくるのです。アシナガバチの毒は、スズメバチほど強力ではないとされていますが、刺された際の痛みは非常に強く、アナフィラキシーショックを引き起こして死亡に至るケースも、決して少なくありません。スズメバチとの見分け方は、その名の通り、飛ぶ時に後ろ脚をだらりと長く垂らす独特の飛行スタイルと、スズメバチに比べて、より細くスマートな体型です。身近な場所にいるからこそ、私たちはアシナガバチの存在を日常の風景として受け入れてしまいがちです。しかし、その風景の中に潜む巣という「地雷」を踏んでしまえば、深刻な事態を招くということを、決して忘れてはなりません。

野山でのハイキング中や、庭仕事の最中に、突然、蜂と遭遇してしまった。その時、あなたの取るべき行動が、その後の運命を大きく左右します。パニックになり、誤った行動をとれば、蜂を刺激し、攻撃を誘発してしまいます。ここでは、蜂に遭遇した際に、自分自身の安全を確保するための、絶対的な行動原則「さ・わ・ぐ・な」を解説します。「さ」：騒がない蜂が近くを飛んでいても、決して「キャー！」と大声を出してはいけません。大きな音は、蜂にとって、自分たちの巣が攻撃されていると錯覚させる、最大の刺激となります。声を出さず、息を殺し、冷静さを保つことが第一です。「わ」：手で払わない（手を振らない）顔の周りを蜂が飛び回ると、反射的に手で払いのけたくなりますが、これは最も危険な行為です。蜂は、素早く動くものを敵と認識し、攻撃してきます。手を振る行為は、蜂に対して「私はあなたと戦う意思があります」と宣言しているようなものです。顔の前に蜂が来ても、じっと我慢し、動かないでください。「ぐ」：ぐっと姿勢を低くする蜂の多くは、自分より高い位置にある、黒くて動くものを、天敵である熊などと誤認し、攻撃する習性があります。蜂に気づいたら、ゆっくりと、ぐっと姿勢を低くしましょう。可能であれば、その場にしゃがみ込むのが最も安全です。これにより、蜂の視界から外れ、敵として認識されにくくなります。「な」：何もせず、ゆっくり後ずさる騒がず、手を振らず、姿勢を低くしたら、最後は、蜂を刺激しないように、ゆっくりと、静かにその場を後ずさりして離れます。決して、蜂に背中を見せて、走って逃げてはいけません。走るという行為は、蜂の追跡本能を最大限に刺激します。蜂の動きを視界の端で確認しながら、一歩、また一歩と、静かに距離を取ってください。これらの原則に加えて、蜂と遭遇しやすい場所へ行く際は、黒い服装を避け、白っぽい服装をすること、そして、香水や香りの強い整髪料をつけないこと、といった予防策も非常に有効です。蜂の習性を理解し、彼らを刺激しないこと。それが、蜂との共存、そして何よりもあなたの安全を守るための、最も重要な知恵なのです。

花の蜜を求めて健気に飛び回り、私たちの食生活に欠かせない蜂蜜をもたらしてくれるミツバチ。その丸っこい体と、穏やかなイメージから、危険ランキングでは下位に位置づけられがちです。しかし、そんなミツバチも、一度「敵」と見なした相手には、恐ろしい集団攻撃を仕掛けてくる危険な一面を持っています。一匹一匹の毒は弱くても、その「数の暴力」は、時にスズメバチをも凌駕する脅威となり得るのです。ミツバチが最も攻撃的になるのは、巣が外敵に襲われた時です。巣が破壊されたり、強い振動を受けたりすると、巣を守るために、何百、何千という働き蜂が一斉に飛び立ち、敵に対して総攻撃をかけます。ミツバチの針には「返し」がついており、一度皮膚に刺さると、簡単には抜けません。そして、ミツバチが針を刺したまま飛び去ろうとすると、針は腹部の内臓ごと引きちぎれて体に残ります。この時、針の根元からは、仲間に対して「ここに敵がいるぞ！」と知らせるための「警報フェロモン」が放出されます。このフェロモンに誘引され、他のミツバチたちが次々と集まってきて、同じ場所をめがけて攻撃を繰り返すのです。これが、ミツバチによる集団攻撃の恐ろしいメカニズムです。一箇所に集中して何十箇所も刺されると、大量の毒が体内に注入されることになり、アナフィラキシーショックを引き起こすリスクが非常に高まります。また、春先に見られる「分蜂（ぶんぽう）」という現象にも注意が必要です。これは、巣が手狭になった際に、古い女王蜂が、働き蜂の半分ほどを引き連れて新しい巣を探しに引っ越す行動で、その移動の途中で、庭木などに、蜂が密集した「蜂球（ほうきゅう）」と呼ばれる巨大な塊を作ることがあります。この蜂球は、一時的な休息場所であり、数時間から数日でいなくなりますが、非常にデリケートな状態にあるため、石を投げたり、棒で突いたりといった刺激は絶対にやめましょう。温厚な隣人も、一度怒らせると手がつけられない。ミツバチとは、そんな隣人との付き合い方に似ているのかもしれません。

夏から秋にかけて、私たちの周りで活動が活発になる蜂。その中には、人間の生命を脅かすほどの強い毒と攻撃性を持つ種類も存在します。どの蜂が特に危険なのか、その生態と共に行動の指針を知っておくことは、自分や家族の安全を守る上で非常に重要です。ここでは、攻撃性、毒性、そして遭遇頻度を総合的に評価した「日本の蜂危険ランキング」を発表します。第１位：オオスズメバチまさに「最強最悪」の蜂。体長は4cmを超え、その毒の強さ、凶暴な性格は他の追随を許しません。強力な顎で人の皮膚を噛みちぎることもあります。土の中や木の洞などに巣を作ることが多く、特に巣が巨大化する秋は、巣の近くを通っただけで攻撃してくるほど気性が荒くなります。遭遇してしまったら、決して走らず、姿勢を低くしてゆっくりと後ずさりするしかありません。第２位：キイロスズメバチ都市部での遭遇率が最も高く、刺傷被害件数も最多とされる、非常に危険な蜂です。体長は2〜3cmとオオスズメバチよりは小さいですが、攻撃性は極めて高く、一度刺激すると執拗に追跡してきます。軒下や屋根裏、壁の中など、人間の生活圏に巣を作ることが多く、知らない間に巨大な巣ができていたというケースも少なくありません。第３位：アシナガバチ類スズメバチに比べると性格は比較的おとなしいですが、家の軒下やベランダの室外機など、非常に身近な場所に巣を作るため、意図せず刺激してしまうことが多い蜂です。巣を守る本能は強く、巣に近づくと集団で攻撃してきます。刺された際の痛みはスズメ-バチに匹敵するとも言われ、アナフィラキシーショックによる死亡例も報告されています。第４位：ニホンミツバチ・セイヨウミツバチ温厚なイメージがありますが、巣を刺激すると大群で襲ってくる危険性があります。ミツバチの針は一度刺すと抜けない構造になっており、その際に仲間を呼ぶ警報フェロモンが放出されるため、次々と攻撃を受ける可能性があります。第５位：クマバチ大きな体と低い羽音で恐怖感を与えますが、実は非常に温厚です。オスには針がなく、メスもこちらから掴んだりしない限り、まず刺してくることはありません。危険度は低いですが、他の危険な蜂と見間違える可能性を考慮し、むやみに近づかないのが賢明です。