日本の蜂の中で、刺傷被害件数が最も多く、私たちの生活に最も密接した脅威となっているのが、キイロスズメバチです。オオスズメバチが「山の王者」であるならば、キイロスズメバチは、都市や住宅地に巧みに適応した「街のギャング」と呼ぶべき存在です。その危険度は、オオスズメバチに次ぐランキング2位であり、遭遇頻度の高さを考えれば、実質的に最も注意すべき蜂と言えるかもしれません。キイロスズメバチの最大の恐ろしさは、その営巣場所にあります。彼らは、民家の軒下や屋根裏、壁の隙間、ベランダ、生け垣の中といった、まさに私たちの生活空間のど真ん中に、平然と巣を作り上げます。初期の巣は、女王蜂が一匹で作るため、とっくりを逆さにしたような小さなものですが、働き蜂が羽化し始めると、その成長スピードは驚異的です。夏から秋にかけて、巣はマーブル模様の美しい球状に姿を変え、最盛期には直径80cm、働き蜂の数は1000匹を超える巨大なコロニーへと発展します。ここまで大きくなると、巣の近くを通った際のわずかな振動や、洗濯物を取り込む際の人の動きにさえも過敏に反応し、攻撃を仕掛けてくるようになります。キイロスズメバチの攻撃性は、スズメバチ類の中でも極めて高く、一度敵と見なした相手に対しては、執拗な追跡行動をとることで知られています。警報フェロモンによって仲間を呼び寄せ、集団で襲いかかってくるため、一人が刺されると、次々と被害が拡大する危険性があります。もし、自宅の周りでキイロスズメバチを頻繁に見かけるようになったら、それは近くに巣があるサインかもしれません。絶対に自分で巣を探そうとしたり、刺激したりしてはいけません。巣が小さいうちであっても、その駆除は極めて危険です。速やかに専門の駆除業者に連絡し、プロの手に委ねること。それが、この都市部最恐の侵略者から、家族と地域の安全を守るための、唯一の正しい判断です。