家の隙間・環境改善による侵入防止策

紙を食べる虫であるシミやチャタテムシは、人を刺したり咬んだりすることはなく、ゴキブリのように食中毒菌を積極的に媒介することもないため、衛生害虫としての危険度は低いと考えられています。しかし、彼らの存在が、私たちの健康に全く無関係というわけではありません。特に、アレルギー体質の方や、小さなお子さんがいるご家庭では、彼らが間接的な健康被害を引き起こす可能性があることを、知っておく必要があります。その最大の原因となるのが、彼らの「死骸」や「フン」です。これらの虫が家の中で繁殖すると、その死骸やフン、あるいは脱皮した後の抜け殻などが、時間の経過と共に乾燥し、微細な粒子となって空気中を漂います。この微粒子は、ハウスダストの一部となり、私たちが呼吸をする際に、体内に吸い込んでしまうことになります。そして、この虫由来の粒子が、アレルギー反応を引き起こす原因物質「アレルゲン」となることがあるのです。これを吸い込むことで、気管支喘息や、アレルギー性鼻炎、アトピー性皮膚炎といった、様々なアレルギー疾患の症状を誘発したり、悪化させたりする可能性があります。特に、チャタテムシは、彼らが餌とする「カビ」と共に、室内アレルゲンの主要な原因の一つとして知られています。つまり、チャタテムシが大量発生している環境は、カビも繁殖している可能性が高く、アレルギーのリスクが二重に高まっている状態と言えるのです。紙を食べる虫を駆除するということは、単に本や壁紙を守るというだけでなく、室内のハウスダストの質を改善し、アレルギーのリスクを低減させるという、健康管理の観点からも非常に重要な意味を持っています。日頃からのこまめな掃除と換気は、不快な虫を遠ざけるだけでなく、私たち家族の健康を守るための、最も基本的な、そして最も効果的な対策なのです。

花の蜜を求めて健気に飛び回り、私たちの食生活に欠かせない蜂蜜をもたらしてくれるミツバチ。その丸っこい体と、穏やかなイメージから、危険ランキングでは下位に位置づけられがちです。しかし、そんなミツバチも、一度「敵」と見なした相手には、恐ろしい集団攻撃を仕掛けてくる危険な一面を持っています。一匹一匹の毒は弱くても、その「数の暴力」は、時にスズメバチをも凌駕する脅威となり得るのです。ミツバチが最も攻撃的になるのは、巣が外敵に襲われた時です。巣が破壊されたり、強い振動を受けたりすると、巣を守るために、何百、何千という働き蜂が一斉に飛び立ち、敵に対して総攻撃をかけます。ミツバチの針には「返し」がついており、一度皮膚に刺さると、簡単には抜けません。そして、ミツバチが針を刺したまま飛び去ろうとすると、針は腹部の内臓ごと引きちぎれて体に残ります。この時、針の根元からは、仲間に対して「ここに敵がいるぞ！」と知らせるための「警報フェロモン」が放出されます。このフェロモンに誘引され、他のミツバチたちが次々と集まってきて、同じ場所をめがけて攻撃を繰り返すのです。これが、ミツバチによる集団攻撃の恐ろしいメカニズムです。一箇所に集中して何十箇所も刺されると、大量の毒が体内に注入されることになり、アナフィラキシーショックを引き起こすリスクが非常に高まります。また、春先に見られる「分蜂（ぶんぽう）」という現象にも注意が必要です。これは、巣が手狭になった際に、古い女王蜂が、働き蜂の半分ほどを引き連れて新しい巣を探しに引っ越す行動で、その移動の途中で、庭木などに、蜂が密集した「蜂球（ほうきゅう）」と呼ばれる巨大な塊を作ることがあります。この蜂球は、一時的な休息場所であり、数時間から数日でいなくなりますが、非常にデリケートな状態にあるため、石を投げたり、棒で突いたりといった刺激は絶対にやめましょう。温厚な隣人も、一度怒らせると手がつけられない。ミツバチとは、そんな隣人との付き合い方に似ているのかもしれません。

夏から秋にかけて、私たちの周りで活動が活発になる蜂。その中には、人間の生命を脅かすほどの強い毒と攻撃性を持つ種類も存在します。どの蜂が特に危険なのか、その生態と共に行動の指針を知っておくことは、自分や家族の安全を守る上で非常に重要です。ここでは、攻撃性、毒性、そして遭遇頻度を総合的に評価した「日本の蜂危険ランキング」を発表します。第１位：オオスズメバチまさに「最強最悪」の蜂。体長は4cmを超え、その毒の強さ、凶暴な性格は他の追随を許しません。強力な顎で人の皮膚を噛みちぎることもあります。土の中や木の洞などに巣を作ることが多く、特に巣が巨大化する秋は、巣の近くを通っただけで攻撃してくるほど気性が荒くなります。遭遇してしまったら、決して走らず、姿勢を低くしてゆっくりと後ずさりするしかありません。第２位：キイロスズメバチ都市部での遭遇率が最も高く、刺傷被害件数も最多とされる、非常に危険な蜂です。体長は2〜3cmとオオスズメバチよりは小さいですが、攻撃性は極めて高く、一度刺激すると執拗に追跡してきます。軒下や屋根裏、壁の中など、人間の生活圏に巣を作ることが多く、知らない間に巨大な巣ができていたというケースも少なくありません。第３位：アシナガバチ類スズメバチに比べると性格は比較的おとなしいですが、家の軒下やベランダの室外機など、非常に身近な場所に巣を作るため、意図せず刺激してしまうことが多い蜂です。巣を守る本能は強く、巣に近づくと集団で攻撃してきます。刺された際の痛みはスズメ-バチに匹敵するとも言われ、アナフィラキシーショックによる死亡例も報告されています。第４位：ニホンミツバチ・セイヨウミツバチ温厚なイメージがありますが、巣を刺激すると大群で襲ってくる危険性があります。ミツバチの針は一度刺すと抜けない構造になっており、その際に仲間を呼ぶ警報フェロモンが放出されるため、次々と攻撃を受ける可能性があります。第５位：クマバチ大きな体と低い羽音で恐怖感を与えますが、実は非常に温厚です。オスには針がなく、メスもこちらから掴んだりしない限り、まず刺してくることはありません。危険度は低いですが、他の危険な蜂と見間違える可能性を考慮し、むやみに近づかないのが賢明です。